这颗小行星名为1998 OR2，直径达到史诗级的4000余米，约为珠穆朗玛峰高度的一半！由于其体积庞大，即使用普通的望远镜也可以轻松观测到亮斑。目前，意大利虚拟望远镜项目团队已经获取了这颗小行星的飞行轨迹与图像，计算结果表明将于北京时间4月29日17:56抵达近地处，存在撞击的风险。
1998 OR2被天文学家称为近地天体（NEO），即长期处于距地0.05AU的范围内（1AU=日地距离）。NASA表示，近地天体在绕太阳运行时经常会接近地球，令人担忧的是许多小行星和彗星受到行星引力、星际飞屑撞击的影响后会发生变轨，甚至直接进入地球轨道（例如3月份地球的“第二个月亮”）。
雅尔科夫斯基效应也会导致小行星偏离飞行轨道。当太空岩石受到直射的太阳辐射加热并冷却释放热量时会产生的微小的推动力。受到多重因素的干扰，小行星或小行星撞击碎片会堕入地球，此类事件在地球环境及生命演化进程中起着重要的作用，6500万年前恐龙灭绝就是最好的证明。
在天文学界，凡是直接超过140米的近地天体均被认为具有“潜在威胁”。尽管小行星1998 OR2撞击地球的概率颇低，但考虑到它硕大的体积，我们不能不对其提高警惕。要知道，这种规模的小行星一旦撞击地球，消失的将不仅仅是一两座城市、几个国家，而是整个人类文明都将因此而崩溃甚至消失。
地球时时刻刻被数万颗小行星所包围，这些小行星的轨道复杂多变，所受的影响因素又甚多，撞击地球的可能性更是无法避免的。在20世纪，一颗小行星撞击西伯利亚地区，直接导致2072平方公里的通古斯卡森林瞬间灰飞烟灭。任何一次哪怕微不足道的撞击所引发的连锁反应都有可能是灭顶之灾……
责编/朱张航宇
信息源：NASA、The Sun
